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Barbe Bleue
L'opéra-bouffe ne reprend que de façon lointaine le conte de Perrault qui
avait déjà fait l'objet de plusieurs adaptations.
Le premier acte
s'ouvre sur une
scène à la Watteau entre le berger Saphir et Fleurette, la jolie
fleuriste. Saphir est poursuivi par Boulotte, une robuste paysanne
volontiers « batifoleuse ».
Malgré sa réputation, Boulotte est
choisie comme rosière. Il est vrai que l'alchimiste Popolani, aux
gages du sire de Barbe Bleue, a décidé que la rose serait tirée au
sort, comme le lui a conseillé le comte Oscar, grand courtisan du
roi Bobèche. En couronnant la rosière, Barbe Bleue tombe subitement
amoureux de Boulotte et, désirant que « le palais s'unisse à la
chaumière », il décide de l'épouser. Après tout, ce ne sera que son
sixième mariage en trois ans...
Le premier tableau du deuxième acte
transporte le public dans le palais du roi Bobèche, le suzerain de
Barbe Bleue. Le roi parle politique avec le comte Oscar; tel le
dictateur de Chaplin, il jongle avec le globe terrestre sans avoir
toutefois les moyens de ses folles ambitions : ses canons ont été
fondus pour édifier sa statue équestre et le grand-maître de
l'artillerie dépense le budget de l'armée avec des femmes... Qui
plus est, Bobèche doit affronter les humeurs de son épouse, la reine
Clémentine, aigrie par son mariage raté. Barbe Bleue vient présenter
sa nouvelle épouse à la cour mais le sans-gêne de Boulotte « Salut
à tout' la boutique ! » chamboule la cérémonie.
Le deuxième tableau du deuxième acte
se déroule dans le sombre caveau où Popolani se livre à ses
expériences, par une nuit d'orage. Barbe Bleue est déjà décidé à se
débarrasser de Boulotte, comme il l'a fait avec ses cinq premières
femmes. Il charge Popolani de l'empoisonner après avoir, nouveau Don
Juan, dévoilé à la malheureuse ses projets sataniques. Popolani
épargne cependant Boulotte. Il a agi de même avec les cinq autres
épouses de son maître et le tombeau où elles sont censées reposer
est en fait un luxueux boudoir. Boulotte prêche la révolte à ses
devancières et, accompagnées par Popolani que le remords tenaille,
les six femmes partent demander justice au roi Bobèche.
Le troisième acte a donc pour cadre de nouveau le palais du roi. Il
est minuit et Bobèche marie sa fille.
Celle-ci n'est autre que Fleurette, jadis abandonnée et retrouvée au
premier acte par le comte Oscar ; par chance, son fiancé est celui
qu'elle aime, le prince Saphir, qui s'était déguisé en berger par
amour. Barbe Bleue surgit au milieu de la fête, annonce la mort de
Boulotte, se bat en duel avec Saphir et réclame la main de Fleurette
qu’il obtient sous la menace, son armée étant plus puissante que
celle du roi. Mais Popolani, Boulotte et ses compagnes déguisés en
bohémiens, s’introduisent à la cour et démasquent Barbe Bleue. Si
Bobêche ne sévit pas, c’est que, de son côté, il chargeait le Comte
Oscar de faire assassiner les prétendus amants de sa femme. Le Comte
se contentait en fait de les cacher chez sa cousine – qui ne peut
plus les garder, car elle se marie… Ces gentilshommes peuvent donc
s’unir aux cinq premières épouses de Barbe Bleue – « Idée heureuse
/Ingénieuse !/ C’est original/ Et moral ! » commence le chœur,
tandis que Boulotte consent à pardonner à son mari. |
Illustrations de Gustave Doré
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