"Croquefer ou le dernier des Paladins" - Opéra Bouffe en un acte de Jacques Offenbach.

La pièce avait d'abord été annoncée sous le titre La Tour du Nord car l'action se déroule sur la plate-forme d'une tour à moitié détruite. De là, le chevalier Croquefer et son écuyer Boutefeu surveillent les alentours. Il sont en guerre contre Mousse-à-Mort qui vient les défier. Ayant perdu sa langue en Palestine, celui-ci ne  parle que par écriteaux. Croquefer ne dispose comme soldats que de mannequins montés sur roulettes mais il retient dans sa tour  Fleur de Souffre, la fille de son ennemi qu'il a enlevée. Celle-ci se laisse courtiser par Ramasse-ta-Tête, le neveu de Croquefer. Une scène d'empoisonnement collectif qui produit sur les personnages les plus déplorables embarras  digestifs précède le mariage des deux jeunes gens. L'Opérette se termine par une amusante pirouette : Boutefeu apporte une grande lettre que Croquefer lit au public; il y demande "Grâce' pour tant d'absurdités" et il informe la salle que les auteurs de cette folie, on les mène à Charenton.

"Ou je me trompe fort, ou l'opéra moyen âge de Croquefer est le sublime de l'extravagance, la note désordonnée de  la gaîté humaine" Le Figaro, n°209 du 15 février 1857- Jouvin. " …le spectateur qui se tient les côtes et se contorsionne comme s'il avait avalé le fameux poison des Borgias… A dater de ce moment la pièce n'est plus qu'un éclat de rire et l'orchestre, tout le premier se tord dans les convulsions  d'une jovialité qui monte du parterre aux loges et des loges au paradis." "Quelles folies! Quel tissu d'épatantes invraisemblances!…" Le Ménestrel, n° 586 du 15 février 1857- Galoppe d'Onquaire.

La partition de Croquefer ne tarde pas à se placer au premier rang du répertoire des Bouffes Parisiens. Le jour du Mardi-gras, on doit refuser plus de cinq cent personnes. Outre l'ampleur de son succès, la présence sur scène de cinq personnages, fait de Croquefer une œuvre importante dans l'histoire des Bouffes Parisiens. Il est vrai que le cinquième personnage, Mousse-à-Mort, se contente d'aboyer ses parties chantées et ne communique ses répliques que par le biais d'écriteaux - un procédé déjà utilisé au 18ème siècle lorsque les théâtres de la Foire avaient à lutter contre les restrictions imposées par l'Opéra et la comédie française. Croquefer proteste ainsi spirituellement contre le privilège restreint dont doit se contenter le Théâtre du passage Choiseul. Toutefois, contrairement à ce qui a souvent été écrit, le droit au cinquième personnage n'est pas officiellement acquis avec Mousse-à-Mort. L'administration se borne à ne pas réprimander le théâtre, devinant avec sagesse qu'elle se ridiculiserait en voulant poursuivre  de ses foudres ce "chevalier incomplet"…